Ralph, 5 juni 2008
Thailand , Bangkok

All good things...

Lieve mensen,

Het zit er nu dan toch echt op. Morgenochtend gaat de wekker om half vijf, haasten wij ons naar het nieuwe vliegveld bij Bangkok en vliegen we via Abu Dhabi en Brussel naar huis… En dat zal met een enorm dubbel gevoel zijn. Aan de ene kant moeten we dit heerlijke leventje en dit prachtige continent voorlopig achter ons laten. Aan de andere kant hebben we ook een gevoel van euforie: We hebben het geflikt! We hebben veel van onze dromen verwezenlijkt, zoveel dingen gedaan en gezien waar we van tevoren over fantaseerden en we hebben helemaal nergens spijt van. We zijn nog in goede gezondheid en vinden elkaar nog steeds lief en hebben het afgelopen jaar helemaal kunnen doen en laten waar we zelf zin in hadden. Ik denk niet dat het mooier had kunnen zijn…

En we vinden het ontzettend leuk om iedereen thuis weer te zien natuurlijk! En al die leuke dingen die op ons wachten dalijk… Maar goed dat we nog werkloos zijn!

Om nog even kort op de afgelopen dagen terug te kijken; we zitten nu al bijna een week in Bangkok. We hebben een fietstochtje gedaan, de rosse buurt bezocht (kijken kijken, niet kopen hoor mam), veel geshopt en we zijn naar een gigantisch bioscoopcomplex geweest. En vooral veel en lekker Thais gegeten natuurlijk, nu het nog kan! En vandaag hebben we een lekker relax/verwendagje, met een bezoekje aan de kapper, dalijk nog een massage en Janneke doet nog wat vrouwelijke dingetjes.. Oh ja, voor degenen die het interesseert; ik ben de trotse bezitter van m’n PADI Open Water Diver, waardoor ik bevoegd ben om tot een diepte van 18 meter te duiken. Het duiken was echt ‘adembenemend’ en je staat echt versteld hoeveel prachtige vissen en koraal er verborgen gaan onder de blauwe spiegel. Zeker iets om nog eens vaker te gaan doen, maar eerst nog even wachten tot mijn oren eindelijk weer hersteld zijn…

Omdat we echte Nederlanders blijven, sluiten we een jaar graag af met wat lijstjes, de Tops en Flops van het afgelopen jaar! Ter lering ende vermaeck…

Toiletbezoek
Één van de minder leuke dingen aan Azië is het toiletbezoek. Af en toe was het hurken, soms was het gewoon een gat, vaak ook een Westers toilet, maar slechts heel zelden kon de riolering ook doorgespoeld toiletpapier verwerken. De smerigste toiletten die we zijn tegengekomen:

1. Tibet, een niet nader te noemen guesthouse; details horen? Twee gaten in de grond naast elkaar, met een gezamenlijke buitendeur die niet dichtkan. Doorspoelen lukt ook niet en het lijkt alsof er wat Tibetanen achterstevoren boven hebben gehangen. Er lag zeker nog een halve dagopbrengst op je te wachten. Wellicht overbodig om te zeggen; het vrouwentoilet was het ergst.
2. Tibet, een niet nader te noemen wegrestaurantje; de gedane boodschappen vallen een meter of 2 naar beneden en blijven daar rustig liggen. Het werd niet erg vaak opgeruimd (en voor degene die het dan toch opruimde: respect!).
3. Chainpur, in onze tuin; toegegeven, het toilet in onze tuin was altijd superschoon (met dank aan onze gastfamilie). Maar na een paar dagen alleen maar boven zo’n hurktoilet hangen word je ’t gewoon goed zat!

Jammie jammie
Een deel van de Aziatische keuken is natuurlijk algemeen bekend in Nederland. Maar eenmaal hier, bleek dat slechts een tipje van de sluier te zijn. Waar aten wij nou het lekkerst?

1. Vietnam; vooral de verse loempia’s, bananenbloem salade en lotuswortel salade maken de Vietnamese keuken tot onze favoriet!
2. Thailand; papaya salade, pad thai, alles van de barbecue en vers fruit; alles in Thailand is lekker, al moet je soms wel vragen om wat minder chili’s…
3. Nepal; dal bhat is eigenlijk niet meer dan rijst met linzensoep, maar met wat currietjes ernaast en wat papadum erbij gaat het bijna niet vervelen en blijft het lekker (vooral de zelfgemaakte van Janneke natuurlijk!)

Vraag en antwoord
In Azië kun je geen 3 passen op straat zetten, of mensen willen wat aan je kwijt of van je weten. De meest gestelde vragen:
1. “Taxi/Tuktuk?” (als je nee zegt, volgt vaak de vraag: Marihuana?)
2. “Buy something for me?”
3. “Where you from?” en ”Where you go now?”
Natuurlijk horen daar ook de meest gegeven antwoorden bij:
1. “No, thank you.”
2. “No, thank you.”
3. “NO!”

Aanraders
Ben je na onze verhalen zo enthousiast geworden dat je graag een keer zelf naar Azië gaat? Deze landen zijn prima bestemmingen voor je eerste keer!

1. Maleisië; iedereen spreekt Engels, de natuur en stranden zijn geweldig, de mensen vriendelijk en behulpzaam en de cultuur heel divers met invloeden uit o.a. China en India, maar ook de originele stammen op Borneo. Heel divers, heel makkelijk te bereizen, maar wel ietsje duurder dan de meeste andere landen.
2. Thailand; ook in Thailand wordt het reizen je erg gemakkelijk gemaakt. Bovendien is het eten er erg goed, zijn de meeste mensen vriendelijk en goedgehumeurd en er valt van alles te doen en zien. De Boeddhistische cultuur is in Thailand het meest voelbaar en benaderbaar.
3. Nepal; het land waarin wij onze harten hebben verloren. Een onwijs boeiende cultuur, Kathmandu is te gek, Chitwan totaal iets anders en trekken in de Himalaya is onbeschrijfelijk. Een iets grotere cultuurschok dan de andere landen, maar daardoor des te boeiender…

En áls je dan hebt besloten om te gaan, zijn dit wel wat handige weetjes om goed voorbereid te zijn:

In de meeste Aziatische landen is de stoep nadrukkelijk niet bedoeld om op te lopen. Op de stoep parkeer je namelijk je motor, stal je je (etens)waren uit, plaats je de veel te lage tafeltjes en krukjes voor je restaurant en gooi je af en toe een emmertje water neer om de boel ‘schoon’ te maken. En lopen? Dat doe je uiteraard op de weg.

In restaurants doen ze niet aan gangen. Of aan onze gewoonte om alle hoofdgerechten tegelijkertijd te serveren. Nee, in Azië wordt je bestelling opgenomen en zodra een gerecht klaar is, komt het voor je neus te staan (of eigenlijk voor de neus van een willekeurige tafelgenoot). Kijk dus niet raar op wanneer eerst je hoofdgerecht komt, dan je soep en ergens tussendoor hopelijk je drinken. En met een beetje geluk hebben je tafelgenoten ook allemaal al iets voor hun neus staan tegen de tijd dat jij je eten op hebt.

Het is even wennen, die hurktoiletten. Maar stel je ook eens voor hoe het voor die arme Aziaten (of Fransen) moet zijn; hun hele leven hebben ze gehurkt boven hun toilet en ineens worden ze geconfronteerd met een Westers toilet. Tja, oude gewoontes zijn moeilijk af te leren, zelfs als er bordjes boven de wc’s hangen met instructies. Heb dus een beetje medelijden met ze, wanneer je weer eens voetafdrukken op de wc-bril ziet staan.

Lieve mensen, allemaal ontzettend bedankt dat jullie zo enthousiast met ons meeleefden, via deze site en via de mail en af en toe eens een belletje of smsje. Het deed ons altijd erg goed om wat van het ‘thuisfront’ te horen. Toch wel prettig dat we nog niet vergeten zijn!

Tot héél gauw nu en veel liefs,

Janneke en Ralph


PS wat leuk dat er zoveel leuke reacties op Cards for Classes zijn gekomen! We willen er thuis zo snel mogelijk mee aan de slag gaan. Als er nieuws is, volgt dat via deze site!
PPS weet er nog iemand een leuke baan en een leuke huurwoning voor 2 arme reizigers?

Ralph en Janneke in Thailand bellen kan nu véél goedkoper met HalloBuitenland.nl